Potter dando forma a la arcilla en la rueda de cerámica

Diferentes tipos de arcilla utilizados en la fabricación de cerámica

Aunque no parezca demasiado obvio al principio, vivimos en un mundo dominado por la cerámica. La casa en la que vives probablemente se construye – al menos parcialmente - usando ladrillos, cemento y hormigón. Nuestros utensilios de cocina y vajilla más finos están hechos de porcelana, mientras que la mayoría de las piezas de artículos sanitarios del baño están hechas de cerámica a base de arcilla blanca. De hecho, la cerámica tiene una amplia gama de usos.

La cerámica es un término amplio que abarca una larga lista de materiales como vidrio, ladrillos, cemento, cerámica, porcelana, gres, barro, grafito y diamante. Para poner sin éxito, la cerámica es cualquier cosa hecha de arcilla cocida.

Si alguna vez has asistido a alguna clase de bellas artes, existe una alta posibilidad de que hayas trabajado con arcilla. Este recurso natural es abundante y es la base de todo lo cerámico.

Generalmente, la arcilla se puede clasificar en función de varios factores como el origen geológico y a qué temperatura se debe disparar la arcilla, para que alcance su durabilidad y resistencia óptimas.

Independientemente de su modo de clasificación, hay cinco tipos comunes de arcilla, a saber; caolín, gres, arcilla de bolas, fireclay y barro. Los diferentes tipos de arcilla se utilizan para diferentes propósitos.

manos trabajando en cerámica de arcilla

Caolín

Kaolin también conocido como arcilla de porcelana, o arcilla de China, se utiliza para la producción de porcelana. Esto se debe principalmente a su pureza mineral. Es el tipo de arcilla más puro conocido por el hombre. Es una arcilla natural llamada arcilla primaria porque se encuentra muy cerca de su fuente.

Aunque este tipo de arcilla tiene algunas variedades de color,

son en su mayoría de color claro.

Son sólo ligeramente plásticos en comparación con otros tipos de arcilla, lo que hace difícil trabajar con. Por lo tanto, por lo general se mezcla con arcilla de bola para ayudar a mejorar su capacidad de trabajo.

Además de baja capacidad de trabajo, también tiene un bajo nivel de plasticidad. La pobre plasticidad del caolín se debe principalmente a sus tamaños de partículas relativamente grandes. Por lo tanto, se desgarra cuando se dobla, si en un estado húmedo sin fuego.

De todas las clases de arcilla, Kaolin tiene los niveles más altos de madurez de la temperatura (arcilla de alto fuego) con temperaturas tan altas como 1800oC. En la mayoría de los casos, se mezclan con otras arcillas para aumentar la capacidad de trabajo, así como reducir la temperatura de cocción. Cuando se toma, la porcelana puede llegar a ser muy dura y translúcida. Además, su superficie derretida se vuelve muy lisa y brillante de tal forma que no se necesita un esmalte.

La mayoría de los artículos de porcelana están hechos de una mezcla perfecta de caolín y arcilla de bola. El caolín es ampliamente utilizado para la producción de papel brillante. También se utiliza comúnmente en la producción de morfina.

Arcillas de bolas

Este tipo de arcilla es altamente plástico y contiene sólo unas pocas impurezas minerales. Sus colores varían dependiendo del estado del material. Por lo general son de color gris oscuro cuando están húmedos y gris claro o farol claro cuando se disparan. La temperatura a la que disparan a dureza madura no es tan alta como las arcillas de porcelana a 1280oC.

Dicho esto, tienen un inconveniente severo, lo que los hace inadecuados para algunos propósitos. Por ejemplo, no se pueden utilizar como materiales independientes debido a su excesiva contracción que se produjo durante el secado o la fritura. Sin embargo, cuando se mezclan con otras arcillas como la porcelana, se vuelven extremadamente útiles ya que experimentan una notable mejora en la capacidad de trabajo y la plasticidad. También se pueden combinar con arcillas de gres, lo que produce un aspecto acabado único.

Varias muestras de azulejos decorativos.

La arcilla de bolas es muy apreciada por su uso en la fabricación de artículos sanitarios, cerámica, paredes y baldosas de suelo.

Arcillas de gres

Las arcillas de gres son arcillas altamente plásticas. Estas arcillas de plástico rara vez se encuentran en su estado puro y por lo general son duras y duraderas cuando se cosen. Se les conoce como gres debido a las características de piedra que exhiben cuando son despedidos. Las arcillas de gres son de superficie dura y densa con un color variado.

En su mayor parte, se cocinan hasta la madurez a un rango de temperatura de aproximadamente 1176oC y 1237oC para cuerpos de arcilla de gres de fuego medio y a unos 1204oC - 1224oC para arcillas de gres de alto fuego.

Adquiere una amplia gama de colores cuando se dispara. Sus colores van desde el bronceado o el gris claro hasta el marrón chocolate o el gris oscuro. Estos colores se ven afectados principalmente por la cocción utilizada.

Este tipo de arcilla es una excelente opción para piezas funcionales como vajilla debido a sus cualidades duras y duraderas. Es por esta razón que es el tipo de arcilla de los alfareros de producción.

El gres se une adecuadamente bien con sus esmaltes y suele ser a prueba de fugas cuando se dispara a la madurez.

Olla de cerámica
cuencos de gres

Arcillas de loza

Las arcillas de barro son el tipo de arcilla más antiguo descubierto, y son los más comúnmente encontrados en todo el mundo. Las arcillas de barro son bastante fáciles de trabajar y son altamente plásticas. A diferencia de las arcillas Kaolin y Ball, que tienen pocas impurezas minerales, Earthenware contiene hierro, así como varios contaminantes minerales que ayudan a la arcilla a alcanzar una dureza óptima a temperaturas más bajas.

Hablando de bajas temperaturas, se disparan hasta la madurez a un rango de temperatura de aproximadamente 951oC a 1105oC. Debido a su capacidad para ser disparado a la madurez a temperaturas más bajas, produce cerámica porosa más suave, más bien no vitrificada con colores vibrantes, bajo factor de contracción y la capacidad de mancharse fácilmente.

Los barros, como la terracota, no están esmaltados y no suelen ser estancos ni porosos. Se utiliza principalmente para la fabricación de azulejos, productos vegetales y ladrillos.

Tazones

A diferencia del gres, por lo general no funcionan bien para los recipientes de retención de agua, ya que son porosos. Para acomodar estos líquidos no viscosos, necesitan ser acristalados.

Incluso cuando se amalta, los productos hechos de barro suelen ser menos duraderos que los de gres acristalado.

Esencialmente, las arcillas de barro se pueden encontrar en sus estados naturales como rojo, amarillo, naranja o gris claro. Cuando se disparan, por lo general toman cualquiera de buff, marrón, rojo, naranja, gris medio o blanco.

Los colores que la arcilla de barro adquiere cuando se coiza generalmente dependen del tipo de cocción y de la cantidad de impurezas minerales que contiene.

Arcilla refractaria

La arcilla de fuego posee grandes características. Uno de los más prominentes es su alto campo de tiro, que es cómo se formó el nombre de arcilla de fuego. Alcanzan la etapa de madurez cuando se disparan a alrededor de 1480oC. Generalmente, no contienen impurezas minerales. Sin embargo, exhiben un aspecto moteado causado por manchas de hierro cuando se les dispara.

Cuando se utilizan en combinación con cuerpos de arcilla de gres, ayudan a aumentar la temperatura de maduración. Además de esto, le dan a la arcilla de gres cocido un poco de rugosidad extra.

La arcilla de fuego se utiliza principalmente para la fabricación de ladrillos refractarios y cemento.

ladrillos refractarios
ladrillo refractario

Conclusión

El tipo de arcilla con la que elijas trabajar estará enormemente influenciado por el tipo de cerámica que quieras hacer. Por ejemplo, mientras que la arcilla de gres es excelente para los artículos de cocina y cena debido a su durabilidad, la arcilla de barro sin esmaltar es una mala opción para estos artículos, especialmente si el recipiente está hecho para almacenar líquidos.

Si necesita glasear sus recipientes de barro para poder acomodar el líquido, debe asegurarse de que tanto el cuerpo de arcilla como el esmalte maduren a la misma temperatura. Con esto, puede reducir la probabilidad de desarrollar defectos en el artículo fabricado.

Para obtener el mejor resultado, es posible que deba combinar dos o más tipos de arcilla. Sin embargo, debe
ser consciente de la mezcla y las proporciones adecuadas
para lograr un equilibrio perfecto entre plasticidad, portabilidad y durabilidad.

red_kaolin_clay